A Justiça australiana condenou, nesta segunda-feira (7), uma mulher pelo assassinato dos sogros e, também, de uma tia do marido dela. As vítimas foram envenenadas com cogumelos tóxicos. O crime aconteceu em 2023.

Segundo os autos, Erin Patterson recebeu os familiares do marido para um almoço. Inicialmente, foi feita uma oração e a conversa seguiu animada. O desfecho, porém, foi trágico, culminando na morte de três de convidados.

Ao longo do julgamento, que durou mais de dois meses, a acusada afirmou que o envenenamento foi acidental. O prato preparado com ela continha cogumelos da espécie Amanita phalloides, um fungo conhecido, em português, pelos nomes comuns de cicuta verde, chapéu-da-morte ou rebenta-bois.

O cogumelo da morte, como também é denominado, é um dos mais letais do planeta. Apesar da alegação da ré, um júri formado por 12 pessoas declarou a mulher, de 50 anos, culpada por triplo homicídio.

Ela também foi declarada culpada de tentar assassinar um quarto convidado, que sobreviveu, após passar várias semanas internado em uma unidade hospitalar.

De grande repercussão internacional, o caso chamou a atenção de jornalistas, podcasters, equipes de filmagem e fãs de programas de true crime, mudando a rotina de Morwell, localidade rural situada no estado de Victoria e conhecida por suas rosas premiadas.

O CRIME – Erin Patterson ofereceu o almoço aos familiares do marido, Simon Patterson, no dia 29 de julho de 2023. A anfitriã recebeu os sogros, Don e Gail Patterson; a tia de Simon, Heather, e o esposo desta, Ian, que é pastor da comunidade, servindo a eles um prato denominado bife wellington, uma especialidade da culinária inglesa, feita com carne bovina e cogumelos picados.

O marido de Erin também foi convidado, mas acabou desistindo de comparecer, no último minuto. O casal estava em processo de divórcio e tinha divergências sobre a pensão alimentícia dos filhos.

Os cogumelos da espécie Amanita phalloides podem ser facilmente confundidos com outras variedades comestíveis. Eles têm um sabor levemente doce, o que mascara sua potente toxina. Após comerem, os convidados, rapidamente, começaram a passar mal e precisaram ser socorridos para um hospital.

 Don, Gail e Heather morreram no período de uma semana. "Não poderiam ter sobrevivido", afirmou Stephen Warrillow, especialista em cuidados intensivos, durante o julgamento.

A casa da suspeita foi periciada. Os investigadores encontraram evidências de que sugeriam que Erin Patterson, que era fã de livros policiais, havia premeditado o crime.

Conforme a promotoria, ela convidou os parentes do marido para, supostamente, anunciar que havia sido diagnosticada com câncer. Também com o pretexto de pedir conselhos sobre como revelar a notícia aos filhos.

Para a polícia, a desculpa usada pela ré é falsa, porque não foram encontradas provas do suposto diagnóstico médico. Durante o julgamento, os advogados da ré descreveram o ocorrido como um "terrível acidente".

Os parentes das vítimas não quiseram comentar o caso. Eles pediram privacidade à imprensa, em um comunicado divulgado pela polícia. Emocionada, uma amiga da ré falou com os jornalistas, ao deixar o tribunal. "Estou triste. Mas é assim que as coisas são", disse. 

De acordo com a imprensa local, a sentença de Erin Patterson será anunciada em um momento posterior.