A fumaça branca que subiu da chaminé da Capela Sistina, no Vaticano, às 13h10 (horário de Brasília) desta quinta-feira (8) sinalizou a escolha do novo Papa. Após dois dias de Conclave, os 133 cardeais elegeram o cardeal Robert Prevost, de 69 anos, como sucessor de Francisco. O americano adotará o nome de Leão XIV.
Nascido em Chicago, Prevost construiu boa parte de sua trajetória como missionário no Peru, o que o tornou uma figura pouco conhecida fora dos círculos eclesiásticos. Criado cardeal por Francisco em 2023, é conhecido por seu perfil discreto, evitando entrevistas e aparições públicas.
Seu temperamento sereno e o alinhamento com as diretrizes do pontificado de Francisco, especialmente na área da justiça social, contribuíram para sua escolha. Entre 2015 e 2023, Prevost foi bispo de Chiclayo, no noroeste do Peru.
Em 2023, foi chamado pelo então Papa a Roma para liderar o Dicastério para os Bispos — órgão responsável por selecionar candidatos ao episcopado em todo o mundo — e passou a ter papel central na formação do atual corpo episcopal da Igreja.