Pelo menos 18 pessoas morreram e outras 13 ficaram feridas, nesta quarta-feira (25), em Lewiston, no estado norte-americano de Maine, após um homem de 40 anos abrir fogo contra um bar e uma pista de boliche.

Segundo a Agência Brasil, Janet Mills, governadora local, informou que o principal suspeito do crime está foragido. O homem está sendo procurado pelas polícias das cidades de Lewiston, Boston e Nova York. Funcionários do FBI também ajudam na operação. "Esse é um dia duro demais para o estado de Maine", disse a gestora, em discurso.

Mills ressaltou, ainda, que o suspeito está armado e é considerado perigoso. Estabelecimentos comerciais e empresas foram orientados a fechar as portas. As aulas também foram suspensas na rede pública da cidade.

Nesta quinta-feira (26), a polícia disse ter encontrado um carro branco que, possivelmente, foi usado pelo assassino. O veículo estava no distrito de Lisbon, a 11 quilômetros de distância de Lewiston. As autoridades, no entanto, dizem ainda não ter precisão sobre a localização exata do suspeito.

Conforme a Agência Brasil, o coronel William Ross afirmou que a polícia foi acionada para atender uma ocorrência com tiros, por meio do número de emergência, às 18h56 do horário local (19h56 no horário de Brasília). Testemunhas informaram acerca dos disparos na pista de boliche.

Cerca de 12 minutos depois, uma nova ligação cientificou a forças de segurança de novos disparos, desta vez em um bar situado do outro lado da cidade. O oficial ressaltou que sete pessoas morreram no boliche, oito no bar e outras três em hospitais da região.

autorização de porte de armas não é exigida – Ainda conforme com a Agência Brasil, Lewiston, que tem cerca de 38 mil habitantes, faz parte do condado de Androscoggin, ficando a cerca de 56 quilômetros, ao Norte, de Portland, maior cidade do estado de Maine. A região costuma apresentar baixos índices de criminalidade. Durante o ano de 2022, apenas 29 homicídios foram registrados.

No estado, não é exigida autorização para porte de armas. A localidade tem uma cultura de posse de armas. Isto em função de suas tradições, ligadas à caça e ao tiro esportivo. "Nosso pequeno estado de apenas 1,3 milhão de pessoas é conhecido, há muito tempo, como um dos mais seguros do país. Este ataque atinge quem somos e os valores que prezamos para esse lugar que chamamos de lar", disse Janet Mills.