Uma infecção causada por uma ameba comedora de cérebro matou um morador da Flórida, nos Estados Unidos. A incidência da doença é considerada rara. O nome do paciente, que morava no condado de Charlotte, no sudoeste do estado norte-americano, não foi divulgado.

De acordo com a BBC Brasil, especialistas em saúde acreditam que a vítima foi infectada após lavar os seios nasais com água da torneira. Isto porque a Naegleria fowleri contamina o cérebro através do nariz. Em função disso, as autoridades sanitárias dizem que a ingestão da água, em si, não é perigosa.

Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) alertam que as infecções provocadas pela ameba comedora de cérebro são, quase sempre, fatais e que o micro-organismo vive em água doce e quente, a exemplo de piscinas, lagos e lagoas.

O caso de infecção pela Naegleria fowleri foi identificado no dia 23 de fevereiro. Segundo o departamento de Saúde da Flórida, um paciente havia sido contaminado, "possivelmente, como resultado de práticas de enxágue nasal", utilizando água da torneira.

A prática de enxaguar as passagens nasais com água não tratada não é recomendável. Água estéril ou destilada são as opções mais seguras. A água da torneira pode ser usada apenas se previamente fervida, pelo período mínimo de um minuto, com o cuidado de estar resfriada antes do uso.

Outra recomendação das autoridades em Saúde Pública é que as pessoas evitem colocar água no nariz enquanto estiverem dentro de piscinas ou tomando banho em água corrente ou mananciais de água doce e parada.

Este tipo de ameba pode causar uma infecção grave, caso entre pelas vias nasais. No entanto, de modo geral, ela é inofensiva quando entra pela boca, já que o ácido estomacal mata o micro-organismo unicelular.

Nesta quinta-feira (2), diz a BBC, o porta-voz da agência estadual de saúde da Flórida, Jae Williams, confirmou que o paciente havia evoluído a óbito. Funcionários de várias agências governamentais seguem investigando como ocorreu a contaminação.

Williams informou que as autoridades estão "trabalhando com os serviços públicos locais para identificar possíveis elos com esse caso e tomar as ações necessárias".

A Naegleria fowleri provoca uma doença chamada meningoencefalite amebiana primária. Os sintomas incluem dor de cabeça, febre, náusea, vômito, desorientação, rigidez do pescoço, perda de equilíbrio, convulsões e alucinações.

O CDC enfatiza que cerca de três norte-americanos são infectados por ano, uma incidência raríssima, mas, na maioria das vezes, com consequências mortais. Segundo a BBC Brasil, o órgão veiculou que, entre 1962 e 2021, apenas quatro das 154 pessoas infectadas nos EUA sobreviveram. Os dados também sugerem que a infecção nos meses de inverno é ainda mais rara.