Estamos no Tempo do Advento, período que antecede o Natal. Durante esse tempo, muitos países utilizam vários símbolos, como: Coroa do Advento, Árvore de Natal, Canções e, em especial, o Presépio.

O termo Presépio vem do latim “praesaepe”, que significa estrebaria, curral, estábulo, ou seja, lugar onde os animais se refugiam. Foi num desses espaços que nasceu a figura histórica conhecida com o nome de Jesus de Nazaré.

ADVENTO é tempo de espera e de preparação para a chegada do Salvador. Seguindo uma bela e consolidada tradição, durante esse período, muitas famílias, comunidades, igrejas, escolas, hospitais e empresas costumam montar o Presépio, para reviver, juntamente com Maria e José, os dias que precederam o nascimento do Salvador. Ele é o Emanuel, Deus conosco. Por isso, nossa prece, durante esse período, deve ser: “Vem Senhor Jesus” (Ap. 22,20).

O PRESÉPIO nos lembra da forma simples e humilde em que se deu o nascimento do Salvador da humanidade. A presença do menino Jesus naquele estábulo, ao lado de seus pais, tendo por testemunhas pastores e animais, e recebendo a visita dos Reis Magos, guiados à gruta pela Estrela de Belém, mostra a grandeza de Jesus, representada na fragilidade de uma criança.

ESSA ENCENAÇÃO foi criada por São Francisco de Assis, em 1223. Ele montou, em uma gruta, na floresta da região de Greccio, (Itália), a encenação do nascimento de Jesus. Convidou famílias para a missa e, ao chegarem à gruta, encontraram a cena do nascimento do Salvador vivenciada por pastores e animais. Iniciou-se, assim, uma longa tradição popular, que, ainda hoje, conserva seu valor para a evangelização.

NO BRASIL, por iniciativa do padre José de Anchieta, a cena do Presépio foi apresentada, pela primeira vez, aos índios e colonos portugueses, em 1552. E passados tantos séculos, o Presépio continua sendo a encenação mais digna do Natal, e uma grande catequese. Por isso, montar o Presépio pode ser um modo simples e eficaz para evangelizar, porque ele é um elemento significativo do Natal dos cristãos.

O PRESÉPIO pode ajudar-nos a compreender o grande segredo do Natal: a humanidade de Jesus. Ele nasceu para tornar as pessoas mais fraternas. Com essa cena, São Francisco ajudou crianças, jovens e adultos a visualizar e a compreender melhor a mensagem do Salvador e o anúncio do profeta Isaías: “O povo que andava na escuridão viu uma grande luz” (Is. 9,1-5).

*Dom Itamar Vian é Arcebispo Emérito de Feira de Santana (di.vianfs@ig.com.br).